除了常見離子外，還能檢測重金屬離子，如鉛離子（Pb2?）、鎘離子（Cd2?）、汞離子（Hg2?）等。這些重金屬離子在環(huán)境中難以降解，對生態(tài)環(huán)境和人體健康危害較大。通過離子色譜柱可以實(shí)現(xiàn)對這些重金屬離子的分離和檢測，例如在受污染的河流沉積物水樣中檢測重金屬離子的含量，以評估污染程度。

陰離子色譜柱基于離子交換的原理進(jìn)行分離。在色譜柱中填充了離子交換樹脂，當(dāng)樣品進(jìn)入色譜柱后，不同離子與樹脂上的離子交換位點(diǎn)發(fā)生競爭性吸附。陰離子色譜柱由于不同離子與交換位點(diǎn)的親和力不同，它們在柱中的保留時(shí)間也不同，從而實(shí)現(xiàn)了離子的分離。例如，對于陽離子交換柱，陽離子與樹脂上的氫離子進(jìn)行交換；對于陰離子交換柱，陰離子與樹脂上的氫氧根離子進(jìn)行交換。